“百炼玄金，溶为金液。变幻灵犀，雄威赫奕。填御堤防，波涛永息。安若泰山，固若磐石……”在开封市龙亭区北郊乡的铁牛村，有一个铁牛庙，该庙没有供奉其他神灵，而是供奉了一尊铁犀牛，这段铭文就刻在铁犀背上。
身高2.04米，围长2.66米，这尊铁犀独角朝天，双目炯炯，两肢前撑，躯体魁梧，面朝着日夜奔流的黄河方向，背后守护的就是“八朝古都”开封。
这尊铁犀并非无名之辈，而是大有来历的，为明代时任河南巡抚于谦所铸造。在中国古代传统理念中，铁者金也，金生水，为水之母。犀即牛也，牛坤属，坤为土，性能克水，故铸置铁牛在此，以镇压黄河水患，保佑一方平安。
于谦，这位历史上杰出的政治家、军事家、著名爱国诗人，深受中华儿女爱戴和仰慕的清官，还有一个鲜为人知的身份，那便是治水能吏。
宣德五年（1430年），33岁的于谦被委以重任，擢为兵部右侍郎兼巡抚河南、山西都御史，巡抚衙门设在开封。在金秋九月，于谦单车赴任，没想到，此去开启的巡抚地方生涯，竟长达十八年之久。
开封这座城市在北宋时期达到繁华顶峰，富丽甲天下，呈现“八荒争凑，万国咸通”的气象，但随着金初黄河南流，开封即成为濒河之城，屡遭洪水肆虐之苦。仅有明一代，黄河就在开封辖区内决口58次，两次水淹城区，8次造成严重危害。
于谦到开封的第二年，黄河暴溢，冲决堤岸，淹没开封府所属的民田达五千多顷。汹涌的洪水像猛兽一样，咆哮着，撕咬着，所到之处，房倒屋塌，饿殍遍野，数不尽的百姓无家可归。
作为一方长官，于谦心急如焚。他顾不得自身安危，身先士卒，不分昼夜带领部属与民众治理水患，经过多日拼搏，才将水魔降伏。
在漫长的岁月里，于谦不辞辛劳地奔波于黄河岸边。为了防范洪水泛滥，他将修筑堤防作为重要任务，《明史》记载，“谦令厚筑堤障，计里置亭，亭有长，责以督率修缮。”
于谦组织由官军和百姓组成的筑堤大军，加高加宽两岸防洪大堤，并在堤上遍植树木、荆棘、草皮，目的在于防水固堤。经过数月艰苦努力，终于修成了数十里的黄河大堤。于谦在大堤每里设一亭，选派精干人员任亭长，专司河防事宜。
同时，于谦又安排人在大堤上开挖沟壕，建有拱闸，以便在大的水灾来临时，可以打开闸门，内外大力泄洪。
一年又一年，黄河大堤上处处洒下了于谦忙碌的汗水，黄河水患问题得到了较好的解决，但于谦仍不放心，看着河水滔滔，泥沙翻滚，这种对开封的潜在威胁，让他感到忧心忡忡。
正统八年（1443年），已是46岁的于谦两鬓间杂着白发，长期的操劳让他显得不再英气勃发，但却增添了更多沉稳气质。他在反复研究后，决定再实施一项巨大工程。于谦考虑到开封郊外的总地势是西北高、东南低，于是组织一支庞大队伍，从开封城东、西、北三面同时动工，修建一条绵延数十里的护城堤坝。
经过近一年的紧张施工，大堤终于大功告成，古城开封又多了一条坚实稳固的御水屏障。
三年后，于谦在地方任职已经十六年了，他也即将步入知天命之年，因要进京述职，下属劝他即便不送金银，也应送些土特产以防刁难，于谦举起袖子洒然一笑，留下了那首千古绝唱以明心迹：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”由此他遭到奸佞陷害，被弹劾其因长期未得晋升而心生不满，受到一场牢狱之灾。后经多方营救，方得脱险。
也正是在这一年，于谦铸造镇河铁犀，立誓要根除黄河水患。此举既顺应民心，又增强军民治黄信心，铁犀被赋予于谦与黄河水患顽强抗争的大无畏精神，更表达了万千百姓永镇波涛、安居乐业的强烈追求。
事实足以证明，于谦在开封治理黄河的功绩是显著的，这么多年中，黄河在河南境内溃决过3次，相比其他年代大大减少，而开封附近一次也没有。
两年后，于谦被召还京，告别了他奉献韶华的这方热土，他带着一颗保国安民的赤子之心，即将去担当起“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的历史重任。
在于谦惨遭杀害后，开封人民没有忘记他，处处可见群情悲愤，哭声不绝。人们深感其治河爱民之德，先在镇河铁犀旁建庇民祠，又于东司门后建梦神庙，祭祀于谦，寓意是做梦都在思念于谦。
开封人还逐渐将于谦尊奉为“水神”，曾将龙王庙改为于公祠，塑像前烟火缭绕。
后世又修建水德祠，内有战国以来38位治水有功者的牌位，自然有于谦之名，这不禁让人想起于谦在铸造镇河铁犀时，写下恳切的《镇河铁犀铭》，其中后半部分有几句为：“城府坚完，民无垫溺。雨顺风调，男耕女织。”
这是于谦平生对治黄的夙愿，但沉重的苦难仍延续了五百年，直至新中国成立后才算真正实现。（来源：河南省纪委监委网站）
